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与你完成工作交接,夜右卫门收好文书,望着她介绍道:“这是我的养女,池田朝右卫门。今后若我退位,打算让她继承家业。”
“养女吗?”你感到讶异,不经意问出口,对她礼貌微笑颔首道,“如此能够继任幕府公仪处刑人,那是相当了不起啊。”
“承蒙夸奖。”朝右卫门淡淡回应道。
“池田先生,恕在下冒昧,但实在禁不住好奇——请问您收养她……是因为?”你啜了口茶,继续试探着问。
夜右卫门微微顿了一下,将茶盏搁下,声音低缓:“她本是个攘夷志士的女儿。那时局势动荡,人人自危。若不是有人愿意替无辜之人说话,站出来护着她,恐怕她就凶多吉少了。”
“站出来?”你愈发惊讶,指尖不自觉地因紧张而收拢。
朝右卫门垂下头,手轻轻摩挲着茶壶柄,脸上的悲伤一闪而逝:“是个本不该出现在那里的男人……他被抓走的时候,还笑着对我说不必害怕。”
你心里蓦地一紧。
宗信曾提过银时入狱的事——他只看过囚犯名单,却不知其中缘由。
如今,这对养父女的寥寥数语,却像轻风吹散云雾,让你终于能够辨清一具模糊的轮廓。
——为了让一个无辜的女孩免遭出卖,主动为她出头,却将自己送进囹圄,失去宝贵的自由。
你掩饰着心底翻腾的思绪,端起茶盏轻抿,苦涩的茶香顺喉而下。
斋藤不语盯着你异常沉重的反应,露在外的眼眸浮出一丝忧愁。
窗外晚风掠过树叶,发出细碎的飒飒声,像在替那些年埋藏的秘密低语。
临别时,夜右卫门站在门口目送你们出门。
朝右卫门在他身侧,负着长刀立在檐下,目光平静得犹如一汪深水。
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又过了几日,陆奥带着治愈腿伤的日轮从外星球返回。
离别前的辰马同你挥手,仍旧是那副傻乎乎的乐天笑容:“阿景,下次再见!别太想我哟~”
“谁会想你啦!住我家白吃白喝这么多天,伙食费先结一下啊喂——!!”
……